यदि आप विज्ञान के बारे में एक ऐसी समकालीन पुस्तक की तलाश कर रहे हैं जो सुलभ हो, यानी तकनीकी शब्दावली से मुक्त हो और उदाहरणों से भरपूर हो, तो स्टुअर्ट रिची की साइंस फिक्शन आपके लिए है।
पढ़ने में आसान आठ अध्यायों में, लेखक बताते हैं कि विज्ञान आज कैसे काम करता है, मस्से और सब कुछ। वह प्रतिकृति संकट को विस्तार से कवर करता है, इससे पहले कि वह प्रत्येक पर एक अध्याय समर्पित करता है कि कितने वैज्ञानिक लापरवाह हो सकते हैं, प्रचार का उपयोग कर सकते हैं, पूर्वाग्रहों का शिकार हो सकते हैं और पूरी तरह से धोखाधड़ी में संलग्न हो सकते हैं। जो बात कई पाठकों को आश्चर्यचकित कर सकती है और यहाँ तक कि चौंका भी सकती है वह यह है कि ये अरुचिकर प्रथाएँ वास्तव में कितनी व्यापक हैं।
इसके बाद लेखक इस बात का पता लगाता है कि विज्ञान इतनी सारी समस्याओं से क्यों ग्रस्त है, और इसमें शामिल विभिन्न विकृत प्रोत्साहनों का नाम भी बताता है। सहकर्मी समीक्षा प्रक्रिया गहराई से त्रुटिपूर्ण है, पत्रिकाएँ केवल चमकदार नई खोजों में रुचि रखती हैं, वैज्ञानिकों पर लगातार प्रकाशित करने या नष्ट होने का दबाव रहता है, और कम से कम: सादे पुराने मानव स्वभाव पर। लेकिन जब तक मौजूदा समस्याग्रस्त पुरस्कार संरचनाएं यथावत रहेंगी और विज्ञान के वित्त पोषण के आसपास बड़े मुद्दे बने रहेंगे, विज्ञान का भविष्य अंधकारमय दिखता है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि कई लोग विज्ञान को संकट की स्थिति में मानते हैं।
हमें यह बताने के बाद कि विज्ञान में मस्सों को शामिल किया गया है, पिछले अध्याय में रिची ने कई समझदार और व्यावहारिक उपचार विकल्पों की रूपरेखा तैयार की है - ऊपर से नीचे और साथ ही नीचे से ऊपर तक के समाधान। विज्ञान कभी भी परिपूर्ण नहीं होगा, लेकिन कुछ ठोस उदाहरण संकेत देते हैं कि विज्ञान के भीतर एक सांस्कृतिक बदलाव पहले ही शुरू हो चुका है। कुछ क्षेत्रों में, अध्ययन डिज़ाइनों को पंजीकृत करने की आवश्यकता होती है, कुछ पत्रिकाएँ अब स्पष्ट रूप से पहले के कंधे-योग्य प्रतिकृति अध्ययनों और यहां तक कि शून्य-अध्ययनों का स्वागत कर रही हैं, ऐसे अध्ययन जो शोधकर्ताओं की परिकल्पना की पुष्टि नहीं करते हैं। यह जगह देखो…
यह पुस्तक और भी बेहतर होती यदि लेखक ने आज के कुछ बड़े वैज्ञानिक विवादों के संबंध में एक निश्चित स्तर की निष्पक्षता बनाए रखी होती। बेशक, कोई भी व्यक्ति विज्ञान के असंख्य क्षेत्रों में नहीं पहुंच सकता है, लेकिन उनके उदाहरणों का चयन और कुछ बयान इसमें कोई संदेह नहीं छोड़ते हैं कि वह कभी भी वैक्सीन विज्ञान पर सवाल उठाने की हिम्मत नहीं करेंगे, प्रमुख जलवायु आपदा कथा में उनका दृढ़ विश्वास है, और उनका मानना है कि सभी कोविड हस्तक्षेप उचित थे और उन पर सवाल नहीं उठाए जा सकते। बाद का शब्द मई 2021 का है, और यह जानना दिलचस्प होगा कि क्या उन्होंने तब से उभरते सबूतों के आलोक में अपने विचार बदले हैं।
माना कि हम सभी में अपने-अपने पूर्वाग्रह होते हैं और लेखक इसे स्वीकार करता है। लेकिन यह देखते हुए कि रिची विज्ञान के मुद्दों को इतनी शानदार ढंग से सारांशित करता है, आलोचनात्मक सोच को प्रोत्साहित करता है, और विज्ञान को एक बार फिर सत्य की महान खोज के बारे में बताता है, चाहे कुछ भी हो, यह निराशाजनक है कि उदाहरण के लिए वैक्सीन विज्ञान के संबंध में, वह काफी हद तक संदर्भित करता है एंड्रयू वेकफील्ड के विवादास्पद काम का विवरण, लेकिन किसी भी त्रुटिपूर्ण अध्ययन का उल्लेख करने में विफल रहता है जो कथित तौर पर टीकों की सुरक्षा की पुष्टि करता है, ग्रिमाल्डी के 2014 गार्डासिल लेख, या आम तौर पर उस क्षेत्र में पूर्ववत विज्ञान का कहना है।
मेरे विचार में, हम पवित्र गायों से चिपके रहने के साथ-साथ लेखक द्वारा अपेक्षित स्वस्थ, मजबूत और ईमानदार वैज्ञानिक चर्चा नहीं कर सकते।
इन कमियों के बावजूद विज्ञान में रुचि रखने वाले हर व्यक्ति को यह पुस्तक पढ़नी चाहिए। यह सचमुच आंखें खोलने वाला है।
