Si buscas un libro contemporáneo sobre ciencia que sea accesible, es decir, libre de jerga técnica y lleno de ejemplos ilustrativos, entonces " Ciencia ficción" de Stuart Ritchie es para ti.
En ocho capítulos fáciles de leer, el autor explica cómo funciona la ciencia hoy en día, con defectos y todo. Cubre la crisis de replicación en detalle, antes de dedicar un capítulo a cada uno de ellos sobre cómo demasiados científicos pueden ser negligentes, utilizar exageraciones, ser víctimas de sesgos y participar en fraudes descarados. Lo que puede sorprender e incluso escandalizar a muchos lectores es cuán extendidas están realmente estas prácticas desagradables.
Luego, el autor profundiza en por qué la ciencia está plagada de tantos problemas, nombrando los diversos incentivos perversos que están en juego. El proceso de revisión por pares es profundamente defectuoso, las revistas solo están interesadas en nuevos y brillantes descubrimientos, los científicos están bajo presión constante para publicar o perecer, y no menos importante: la vieja naturaleza humana. Pero mientras las problemáticas estructuras de recompensa existentes sigan vigentes y persistan enormes problemas en torno a la financiación de la ciencia, el futuro de la ciencia parece sombrío. No sorprende que muchos consideren que la ciencia se encuentra en un estado de crisis.
Después de decirnos que la ciencia está llena de errores, en el último capítulo Ritchie describe numerosas opciones de tratamiento sensatas y viables, tanto de arriba hacia abajo como de abajo hacia arriba. La ciencia nunca será perfecta, pero algunos ejemplos concretos indican que ya ha comenzado un cambio cultural dentro de la ciencia. En algunos campos, los diseños de los estudios deben registrarse, algunas revistas ahora dan la bienvenida explícitamente a estudios de replicación que antes eran dignos de encogimiento de hombros e incluso estudios nulos, estudios que no confirman la hipótesis de los investigadores. Mira este espacio…
Este libro habría sido aún mejor si el autor hubiera mantenido un cierto nivel de objetividad en relación con algunas de las grandes controversias científicas actuales. Por supuesto, ninguna persona puede abarcar la infinidad de campos de la ciencia, pero su selección de ejemplos y algunas declaraciones no dejan ninguna duda de que nunca se atrevería a cuestionar la ciencia de las vacunas, tiene una creencia inquebrantable en la narrativa dominante de la catástrofe climática y está convencido de que todas las intervenciones de la covid estaban justificadas y están fuera de toda duda. El epílogo data de mayo de 2021 y sería interesante saber si ha cambiado en algo sus puntos de vista a la luz de la evidencia emergente desde entonces.
Por supuesto, todos tenemos nuestros prejuicios y, hay que reconocerlo, el autor lo reconoce. Pero considerando que Ritchie resume tan brillantemente los temas de la ciencia, fomenta el pensamiento crítico y aboga por que la ciencia vuelva a centrarse en la noble búsqueda de la verdad pase lo que pase, es decepcionante que, por ejemplo, en relación con la ciencia de las vacunas, se refiera en términos considerables. detalla el controvertido trabajo de Andrew Wakefield, pero no menciona ninguno de los estudios defectuosos que supuestamente confirman la seguridad de las vacunas, dice el artículo Gardasil de Grimaldi de 2014, o la ciencia deshecha en ese campo en general.
En mi opinión, no podemos tener el discurso científico sano, sólido y honesto que el autor pide y al mismo tiempo aferrarnos a las vacas sagradas.
A pesar de estas deficiencias, todo aquel interesado en la ciencia debería leer este libro. Es una verdadera revelación.
