إذا كنت تبحث عن كتاب معاصر عن العلوم يكون سهل الفهم، أي خالياً من المصطلحات المعقدة، ومليئاً بالأمثلة التوضيحية، فإن كتاب الخيال العلمي لستيوارت ريتشي هو الكتاب المناسب لك.
في ثمانية فصول سهلة القراءة، يشرح المؤلف كيف يعمل العلم اليوم، بما في ذلك الثآليل وكل شيء. وهو يغطي أزمة التكرار بالتفصيل، قبل أن يخصص فصلًا عن عدد كبير جدًا من العلماء الذين يمكن أن يكونوا مهملين، ويستخدمون الضجيج، ويقعون ضحية للتحيزات، وينخرطون في الاحتيال الصريح. ما قد يفاجئ بل ويصدم العديد من القراء هو مدى انتشار هذه الممارسات البغيضة حقًا.
ثم يتعمق المؤلف في الأسباب التي تجعل العلم يعاني من العديد من المشاكل، ويذكر الحوافز الضارة المختلفة التي تلعب دورًا في ذلك. إن عملية مراجعة النظراء معيبة للغاية، والمجلات مهتمة فقط بالاكتشافات الجديدة اللامعة، والعلماء يتعرضون لضغوط مستمرة للنشر أو الهلاك، وليس أقلها: الطبيعة البشرية القديمة الواضحة. ولكن طالما بقيت هياكل المكافأة الإشكالية القائمة قائمة، وما دامت القضايا الضخمة المتعلقة بتمويل العلوم مستمرة، فإن مستقبل العلم يبدو قاتمًا. ليس من المستغرب أن يعتبر الكثيرون أن العلم في حالة أزمة.
بعد أن أخبرنا أن العلم مغطى بالثآليل، يوضح ريتشي في الفصل الأخير العديد من خيارات العلاج المعقولة والعملية – من أعلى إلى أسفل وكذلك من أسفل إلى أعلى. لن يكون العلم مثاليًا أبدًا، لكن بعض الأمثلة الملموسة تشير إلى أن التحول الثقافي داخل العلوم قد بدأ بالفعل. في بعض المجالات، يجب تسجيل تصميمات الدراسات، وترحب بعض المجلات الآن صراحةً بدراسات التكرار التي كانت تستحق الاستهزاء سابقًا، وحتى الدراسات الفارغة، وهي الدراسات التي لا تؤكد فرضية الباحثين. انظر لهذه المساحة…
كان من الممكن أن يكون هذا الكتاب أفضل لو حافظ المؤلف على مستوى معين من الموضوعية فيما يتعلق ببعض الخلافات العلمية الكبرى اليوم. بالطبع، لا يمكن لأي شخص أن يكون في عدد لا يحصى من مجالات العلوم، ولكن اختياره للأمثلة وبعض التصريحات لا يترك مجالًا للشك في أنه لن يجرؤ أبدًا على التشكيك في علم اللقاحات، ولديه إيمان لا يتزعزع بسرد كارثة المناخ السائدة، وهو إنه مقتنع بأن جميع التدخلات المتعلقة بفيروس كورونا كانت مبررة ولا يمكن التشكيك فيها. يعود تاريخ الخاتمة إلى مايو 2021، وسيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان قد غيّر وجهات نظره على الإطلاق في ضوء الأدلة الناشئة منذ ذلك الحين.
من المؤكد أن لدينا جميعًا تحيزاتنا، ويُحسب للمؤلف أن يعترف بذلك. ولكن بالنظر إلى أن ريتشي يلخص ببراعة القضايا في العلوم، ويشجع التفكير النقدي، ويدافع عن العلم ليتمحور مرة أخرى حول السعي النبيل وراء الحقيقة مهما كان الأمر، فمن المخيب للآمال أنه على سبيل المثال، فيما يتعلق بعلم اللقاحات، يشير إلى قدر كبير من الاهتمام. تفاصيل عمل أندرو ويكفيلد المثير للجدل، لكنه فشل في ذكر أي من الدراسات المعيبة التي يُزعم أنها تؤكد سلامة اللقاحات، على سبيل المثال مقال جريمالدي جارداسيل لعام 2014، أو العلم الذي تم التراجع عنه في هذا المجال بشكل عام.
من وجهة نظري، لا يمكن أن يكون لدينا الخطاب العلمي الصحي والقوي والصادق الذي يدعو إليه المؤلف بينما نتمسك في الوقت نفسه بالأبقار المقدسة.
وعلى الرغم من هذه النواقص، إلا أنه ينبغي لكل مهتم بالعلم أن يقرأ هذا الكتاب. انها فتحت العين الحقيقية.
